Michael Lang, az 1969-es legendás woodstocki „zenei és művészeti vásár” zsidó társszervezője szombaton hunyt el a manhattani Memorial Sloan-Kettering kórházban, életének 77. évében. A család szóvivője azt közölte, hogy a halálának oka Non-Hodgkin-limfóma egyik ritka formája volt.
Út Woodstockba (The Road to Woodstock) című könyvében Lang azt írta, hogy zsidó származású kisvállalkozók voltak a szülei. Ők tanították neki mindazon készségeket, amikre szüksége volt a karrierje során.
„Mindig arra tanított, hogy legyek önálló, és mindig csak annyira lépjek hátra, hogy tisztán tudjak gondolkodni, és e mellett tudjak bízni az ösztöneimben. Ahogy Ő kezelte a dolgokat az nekem is jó szolgálatot tett”- mesélte apjáról Lang.
Lang 1944-ben született a brooklyni Bensonhurstben. Rövid ideig a New York-i Egyetemre járt, de azt nem fejezete be. Állítólag a bar micvájáról megspórolt pénzből Miamiban nyitott egy kannabiszhoz kellékeket áruló boltot. Ezután koncertszervező lett, és segített megszervezni az 1968-as Miami Pop Fesztivált. Ezután Lang visszatért New Yorkba.
A koncertszervező mindössze 24 esztendős volt, amikor a „Three Days of Peace and Music” néven meghirdetett, nemzedékeket meghatározó fesztivált útjára indították. Az alapítók között ott volt még Artie Kornfeld zenei reklámszakember és a szintén brooklyni születésű Joel Rosenman üzletember.
Az eredetileg Woodstockban tervezett fesztivál elsőre úgy tűnt, hogy meghiúsul. De Max Yasgur, egy zsidó tejtermelő felajánlotta a New York-i Bethelben a birtokát.
Bár a szervezők elsőre 50 000 fős tömegre számítottak, a woodstocki fesztivál, amit 1969. augusztus 15. és 18. között időszakban rendeztek meg, végül 400 000 embert vonzott Yasgur farmjára.
A fellépők az akkori rockzene legnagyobbjai voltak: Grateful Dead, Santana, Janis Joplin, Creedence Clearwater Revival, Joan Baez, The Who, a szupercsapat: Crosby, Stills, Nash & Young, és a fesztivál utolsó fellépője nem más volt, mint maga Jimi Hendrix.
A világszínvonalú zenétől eltekintve a fesztivál a rossz időjárás és a nagy forgalom miatt is ikonikussá vált. A sár és az élelmiszerhiány ellenére a résztvevők között mégis az egység szelleme uralkodott.
„De mindezek mellett az a fontos dolog, amit bebizonyítottatok a világnak, hogy félmillió gyerek – és azért hívlak titeket gyerekeknek, mert nekem vannak nálatok idősebb gyerekeim – össze tud jönni, és három napon át szórakozni és zenélni tud. Isten áldjon meg benneteket ezért!” – mondta Yasgur gazda a harmadik napon a szétázott tömegnek.
Lang működése Woodstockban évtizedekig tartott. Ő volt a producere a ’94-es Woodstock fesztiválnak és a balszerencsésen végződött ’99-es fesztiválnak is, ami végül az erőszak, szexuális zaklatás és rettentő nagy hőségről lett hírhedt.
Lang remélte, hogy a Woodstock 50-et, az eredeti esemény 50. évfordulójának tiszteletére megtudják rendezni 2019-ben. De különböző jogi és helyszíni problémák miatt erre végül nem került sor.
A Woodstock 50 elmaradását követően a Rolling Stone magazin megkérdezte Langot, hogy nem aggódik e, hogy bemocskolódik a Woodstock öröksége. Mire ő azt válaszolta: „Ez eszembe sem jut. Mert amit 1969-ben csináltunk, az 1969-ben volt. Ez az, ami fennmaradt és fennmarad. Mi nem fogunk eltűnni.”
JTA – Szabó Gyula
